Поступление энергииДо сих пор мы рассматривали лишь основные ресурсы Земли. Поскольку они не безграничны, то необходимо хотя бы знать, как лучше распорядиться ими. Мы видели, что ископаемых запасов топлива вряд ли хватит более чем на два столетия; а это лишь мгновение в истории развития планеты. Считается, что основные природные источники энергии (уголь, нефть, газ) образовались из остатков растений, которые обильно покрывали Землю в какой-то очень давний период ее истории. В настоящее время только тропические леса служат тем материалом, который, как и прежде, откладывается «в расчете» на далекую перспективу, но, по-видимому, этот вклад в общий топливный баланс планеты совершенно ничтожен.Энергия, необходимая для образования ископаемых источников энергии, поступает от Солнца. Реакции, которые происходят в растениях под действием солнечного света, называют реакциями фотосинтеза. Исходным сырьем для реакции фотосинтеза являются вода, например, поступающая из-под крана (если использовалось качественное оборудование для монтажа трубопровода) и углекислый газ. Все виды жизни на нашей планете поддерживаются благодаря энергии, которая высвобождается при разложении и синтезе органических веществ. Эти универсальные процессы сопровождаются выделением огромных количеств энергии. Установлено, что земные растения ежегодно потребляют не менее 1014 кВт/ч энергии; соответствующая оценка для растений, живущих в водоемах, отсутствует, так как пока еще не разработаны необходимые методы исследования, но, по-видимому, это величина того же порядка. Таким образом, общее количество солнечной энергии, потребляемой живыми организмами, во много раз превышает энергетическую потребность людей в настоящее время. Следует подчеркнуть, что эта величина не намного меньше того значения энергии, которое, согласно сделанным выше опенкам, определит энергетические потребности общества в будущем. В любом случае человек потребляет лишь незначительную долю общего количества солнечной энергии, идущей на фотосинтез. Задолго до конца XIX в. считалось, что энергетическая потребность людей при достаточно развитом лесоводстве может быть полностью удовлетворена за счет сжигания дров. |
||
